Silverlight é um plugin multibrowser e multiplataforma para o desenvolvimento de aplicações RIA e para facilitar a integração com media. Ele reuniu as capacidades de aplicações desktop, aplicações web, funcionalidades do servidor e do cliente, desenvolvimento com linguagens scripts ou orientada a objetos.
O que devemos ter em mente é que o Silverlight é mais do que simplesmente um container para executar aplicações ricas e interativas na web. O silverlight é uma plataforma para desenvolvimento de aplicações, cross-plataforma e cross-browser.
No silverlight o conteúdo é declarado utilizando o XAML. O XAML é um arquivo XML onde é possível declarar elementos visuais da interface, incluindo animações.
O Silverlight contém um subset do .Net Framework que inclui bibliotecas e componentes para integração de dados, networking, controles WPF e CLR (Common Language Runtime). Isso permite que desenvolvamos as nossas aplicações utilizando as linguagens mais comuns em .Net, VB.Net e C#, compiladas.
Não é necessário ter o .Net Framework instalado no cliente ou no servidor. Apenas o plug-in do silverlight é necessário.
Para mais informações sobre Rich Internet Application, veja: http://en.wikipedia.org/wiki/Rich_Internet_application
Exemplos de aplicações em silverlight:
Experience IIS Smooth Streaming
Mais exemplos em http://www.silverlight.net/community/samples/silverlight-samples/.
